Encomienda de Membrilla

Estas curiosas ruinas se encuentran en el noroeste del término municipal de Almagro, donde confluye con los términos municipales de Miguelturra, Carrión, Torralba y Pozuelo de Calatrava. Podrían pertenecer a restos de alguna edificación relacionada con una desaparecida encomienda de la Orden de Calatrava, llamada la Encomienda de Membrilla, y que no se debe confundir con la encomienda que pudo existir en la población de Membrilla, alejada de este lugar.

Esta Encomienda de Membrilla perteneció a la Orden de Calatrava hasta que fue incorporada a la Encomienda de Pozuelo a mediados del siglo XV. Es posible incluso que existiera un castillo o pequeña fortificación en ella, del cual, no se han localizado restos.

Curiosa estructura en la Encomienda de Membrilla. 

Poco más se conoce de esta encomienda, solo que posteriormente, con el paso de los siglos, nos ha quedado el nombre de los campos que pudo abarcar. Se sabe que una gran porción de estos campos, la dehesa de La Membrilleja figuraba, en el siglo XVIII como perteneciente al Colegio de Doncellas Nobles de Toledo, fundado por el Cardenal Silíceo en el siglo XVI. Esta dehesa se encuentra ubicada en lo que hoy se conocen como los "campos de la Membrilla" o de la Membrilleja.

Colegio de Doncellas Nobles (Toledo)
Desde aquí, en el siglo XVIII, era administrada la dehesa de La Membrilleja.

Las ruinas que mostramos en esta entrada, corresponden con edificaciones en mampostería y tapial, la mayoría colapsadas. La única estructura que pervive en mejores condiciones y que es precisamente la que llama la atención es una sala de planta cuadrada, pero que está coronada con una estructura circular, con pequeños tragaluces circulares, y cubierto por cúpula. Construida en mampostería y sillarejo, llama la atención por su "especial" arquitectura y acabado, que aparentemente no corresponde con el de una casa de labor ni el resto de estructuras que la rodean. De hecho, se aprecia una colocación cuidadosa de sillarejos en las esquinas y en la base de la construcción, cosa que no se da en el resto de edificaciones, donde son construcciones en tapial o con lascas de piedra caliza, de menor calidad y colocadas más burdamente. ¿Cuál es entonces el origen de esta torre? ¿Tendrá esta curiosa estructura algo que ver con esa antigua encomienda? ¿Tendrá un origen diferente al del resto de ruinas que la rodean? ¿Podrían ser restos del supuesto pequeño castillo de la encomienda desaparecida? Su apariencia delata un origen anterior y distinto al del resto de estructuras de la casa de labor, aunque desconozco la respuesta.

La curiosa torre se mezcla con otras estructuras de peor calidad.

La torre está construida en mampostería y sillarejo.
Coronada por una curiosa cúpula.

Se aprecia que sus paredes tienen cierta calidad cantera.
Las hileras rectas y las esquinas con sillares más grandes dan fe de ello.

Otra perspectiva de la curiosa torre.

El resto de construcciones amenazan ruina.

Se evidencia la diferente técnica constructiva de la torre y el resto de estructuras.
Esta foto se ve la construcción usando lascas de piedra caliza, a diferencia de los sillarejos de la estructura con forma de torre.

El tapial también abunda en otras paredes.
La ruina es inminente.

Otras ruinas pertenecientes al mismo recinto.

Ruinas. Al fondo, la estructura con forma de torre.

Más tapial.

Pared de lascas de caliza. La torre del fondo, tiene una técnica constructiva diferente, lo que hace sospechar de que se construyera en diferente época.

Foto lejana del conjunto.

Hay gente que confunden estas ruinas con las de un pequeño convento de dominicos que existió en las proximidades, y que ya en el siglo XIX se encontraba abandonado. En los antiguos mapas topográficos aparece la ubicación de este convento y que hoy coincide con la situación de una finca y casas de labor, distante aproximadamente 1 km de las ruinas que se muestran en el presente artículo. No sabemos entonces, si las ruinas aquí mostradas pertenecen a alguna edificación de la Encomienda de Membrilla pero basándonos en esos mapas, se debe deducir que no serían las ruinas del convento de dominicos.

Mapa antiguo donde se observa la ubicación de la casa de labor de esta entrada (círculo al norte).
Las ruinas del convento de dominicos aparecen al sur.

Foto satelital donde se marca la ubicación actual de la casa de labor de este artículo y la de donde supuestamente se ubicaba el convento de dominicos (hoy en día, en ese punto existe una finca de labor y naves agropecuarias).

Actualmente aún pervive en los mapas la toponimia de Campo de la Membrilleja, muy cerca de este lugar, donde se ubica la preciosa casa de labor del siglo XIX de "La Membrilleja" reconvertida en restaurante.

Bibliografía:

- José Luís Sobrino Pérez: "Crónicas de cien pueblos. Nº 6 Miguelturra". Edita: Crónicas de La Mancha S.L., septiembre 1997.  Depósito Legal: C.R.-74/79

- Manuel Corchado Soriano: "Campo de Calatrava. Los pueblos y sus términos". Edita: Instituto de Estudios Manchegos, 1982. ISBN: 84-00-05562-2

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